En las elecciones de Grecia los dos grandes partidos históricamente hegemónicos, Pasok y ND, se estrellaron y perdieron una gran parte de sus apoyos. Así, la austeridad dictada desde las instituciones europeas quedó rechazada en las urnas. Pero, ¿quieren los griego seguir siendo europeos?

La respuesta es sin lugar a dudas sí. El 88 % desea que su país permanezca en el euro, aunque también exige que la Unión Europea (UE) relaje las medidas de austeridad y, en caso de que no lo haga, están abiertos a la posibilidad de volver al dracma, según el resultado de una encuesta de la empresa demoscópica Pulse RC publicada hoy por el semanario To Pontiki.

Según el estudio, el 54 % de los encuestados respondió que quiere “permanecer en el euro haciendo sacrificios hasta cierto punto, de otra forma volver al dracma”; un 34 % se mostró partidario de permanecer en la moneda única “a cualquier precio” y un 7 % exigió el “retorno inmediato al dracma”.

Se trata del primer sondeo sobre el tema desde que fracasasen las negociaciones para formar un nuevo gobierno tras los comicios del pasado día 6, algo que impulsó los rumores acerca de una eventual salida de Grecia de la eurozona. Es además el primer estudio que vincula la opinión de los helenos sobre el euro (siempre mayoritariamente a favor de la moneda única) y las medidas de austeridad de la UE (rechazadas por la mayoría).

Sólo los votantes de la conservadora Nueva Democracia (ND) y del socialdemócrata Pasok se muestran mayormente favorables a permanecer en el euro a cualquier precio, mientras que los votantes del resto de partidos eligen por gran diferencia la opción de quedarse en la eurozona relajando la austeridad.

Por otro lado, la encuesta indica que el favorito para las elecciones del próximo junio es Syriza, la Coalición de la Izquierda Radical, con una intención de voto del 24,5 % (casi 8 puntos más de los sufragios logrados el 6 de mayo), seguido por ND, con el 21,5 %.

Esta es la tendencia que muestran los más de media docena de sondeos publicados desde las elecciones (a excepción de uno que da una ventaja de 2,5 puntos a ND sobre Syriza) y todos indican que el resto de partidos mantendrían el nivel alcanzado el día 6.

Syriza es el partido que responde al deseo de la mayoría pues aspira a no abandonar el euro pero exige derogar el memorándum de austeridad impuesto por Bruselas y ratificado por ND y Pasok.

Ante los rumores de una salida o expulsión de Grecia del euro, en los últimos días se han retirado cientos de millones de euros de las cuentas bancarias de Grecia, pero, según comprobó EFE, la situación en los cajeros es hoy de total normalidad.

La UE quiere más poder sobre Grecia

“Mientras Grecia se mantenga en el euro, no habrá un pánico bancario”, explicó ayer el economista jefe de Alphabank, Michael Massurakis. De hecho, la bolsa griega, aunque inició su sesión matinal con ligeras pérdidas, al mediodía de este viernes había reinvertido la tendencia y se hallaba ya en números verdes (+1,12% en el índice general ATHEX), mientras que el índice bancario ganaba el 2,34 %.

Arropado por una muchedumbre de empleados y al pie de su flamante sede californiana, Mark Zuckerberg hizo sonar la campana de Nasdaqe inauguró el desembarco de Facebook en Wall Street. Le acompañaban su legendaria sudadera de capucha y la ejecutiva Sheryl Sandberg: la mujer que asumió las riendas de las finanzas de la empresa en 2008 y a la que todos consideran el cerebro de la operación.

Se suponía que las acciones de Facebook empezarían a cotizar en torno a las 11 de la mañana: las cinco de la tarde según la hora peninsular. Pero el debut de la empresa se demoró hasta 30 minutos después arrastrado por problemas técnicos generados por un volumen de negocio que por un día recordó al de los años dorados de la burbuja digital.

Facebook había situado el precio inicial de sus títulos en 38 dólares. Pero las acciones debutaron en Wall Street a un precio de 42.05 dólares y enseguida alcanzaron los 42.99 elevando un 13% el valor que la compañía había establecido para sí misma antes de su salida a Bolsa. La expectación apuntaba a un repunte mayor. Pero el precio se fue deslizando y en apenas 20 minutos cotizaba por debajo su precio inicial.

En cinco minutos cambió de manos una cuarta parte de las acciones de Facebook y la expectación generó operaciones por valor de unos 4.500 millones de dólares. Pero los títulos se desplomaron y arrastraron a empresas digitales como Groupon, LinkedIn o Zynga, cuyo modelo de negocio depende en gran medida del crecimiento de la red social.

El desembarco de Facebook lo han gestionado un puñado de bancos de inversión entre los que destacan Morgan Stanley, Goldman Sachs y JP Morgan. La operación supondrá miles de millones de dólares para sus responsables pero también sumas formidables para cientos de empleados e inversores de la compañía que decidieron hacer caja con sus títulos en la oferta inicial.

421 millones de acciones a la venta

Los números de la operación hablan por sí solos. Facebook sacaba a la venta 421 millones de acciones y aspiraba a recaudar unos 16.000 millones de dólares: unos 12.600 millones de euros al cambio actual. El volumen de la oferta la convierte en la segunda más grande en Wall Street de todos los tiempos. Sólo por detrás de los 20.000 millones de dólares que recaudó la salida a Bolsa de General Motors en noviembre de 2010.

El precio inicial de los títulos valoraba Facebook en unos 104.000 millones de dólares. Algo más de la mitad que Google y cinco veces menos que Apple. La cifra se asienta sobre el número de usuarios de la compañía, que alcanzará los mil millones en los próximos meses. Pero algunos expertos apuntan que los usuarios son tan sólo el punto de partida del modelo de negocio de la empresa y advierten que Facebook aún debe demostrar que puede generar unos ingresos que justifiquen su valoración.

Los beneficios de Facebook rondaron en 2011 los 1.000 millones de dólares. Una cifra notable para cualquier compañía joven pero insuficiente para una empresa que debuta en Bolsa con un valor que los multiplica por cien. Zuckerberg es consciente de que la supervivencia de su empresa dependerá de su capacidad para competir con Google por los anunciantes. Hoy por hoy Google genera unos ingresos de 30 dólares por usuario. Facebook apenas genera cinco.

La firma eMarketer augura que Facebook duplicará en tres años sus ingresos publicitarios de 2011. Pero sus analistas advierten de que su crecimiento se ralentizará: este año el aumento de sus ingresos rozará el 60%, pero el año que viene rondará el 32% y en 2014 apenas llegará al 13%.

La apuesta de Facebook es aún más relevante si tenemos en cuenta queno todas las ofertas de acciones de empresas digitales han corrido la misma suerte en los últimos tiempos. La red profesional LinkedIn llegó al parqué en mayo de 2011 y desde entonces ha alcanzado un éxito colosal: en tan sólo unas horas su valor se duplicó y en un año casi se ha triplicado hasta rozar los 12.000 millones de dólares. Pero otras compañías digitales no han logrado desembarcar con el éxito de LinkedIn. Los títulos de Zynga se venden por debajo del valor inicial de su debut y los de Groupon se han desplomado un 34% desde su llegada al parqué en noviembre del año pasado. La firma Yelp se disparó en su debut de marzo un 64%. Pero desde entonces su valor se ha desinflado y hoy sus acciones cotizan por debajo de la explosión inicial.

_______

El Mundo

La cumbre del G-8, convocada en la apartada residencia presidencial de Camp David (Maryland) para huir de las protestas, tendrá una extensión el mismo fin de semana en Chicago, a donde se trasladarán los jefes de Estado y de Gobierno para participar en la conferencia anual de la OTAN. Este intenso programa será también el debut internacional del presidente del Gobierno español, Mariano Rajoy.

La Administración norteamericana va a recurrir a una diplomacia discreta para defender su punto de vista respecto a la crisis europea. El crecimiento de la economía estadounidense, demasiado lento para lasnecesidades políticas de Obama a menos de seis meses de las elecciones, está condicionado por la situación económica en el Viejo Continente. “Europa es todavía débil y eso está creando incertidumbre en nuestra industria”, dijo esta semana el presidente en una cadena de televisión.

Obama, que ha implantado políticas de estímulo económico en casa, intenta también potenciarlas afuera. Pero ha de hacerlo de forma cuidadosa, sin dejar la impresión de entrometerse donde no le corresponde y sin provocar la irritación de un aliado fundamental, la canciller alemana, Angela Merkel.

“Con respecto a la situación económica en Europa”, ha declarado hoy la secretaria de Estado, Hillary Clinton, “el presidente Obama y nuestro equipo económico llevan tiempo diciendo que existe un espacio para la austeridad y para cambiar el estilo de gastar demasiado durante un periodo de tiempo demasiado largo, pero también tiene que haber un esfuerzo bien pensado de estimular el crecimiento, de crear puestos de trabajo, especialmente para los jóvenes”.

Clinton ha afirmado que su Gobierno “apoyará lo que Europa decida hacer”, pero ha recordado que también hay que considerar “las razones políticas” que recomiendan “hacer algunos ajustes a la austeridad como único instrumento”. “Hay que conseguir que la gente respalde las medidas, hay que conseguir que la gente esté convencida de que el camino que se sigue es el correcto”, ha declarado.

La Administración norteamericana no quiere inmiscuirse en un duelo potencial entre Hollande y Merkel sobre el modelo económico europeo. Pero tampoco se le oculta a nadie que las ideas ofrecidas hasta ahora por el nuevo presidente francés están más cerca de lo hecho por Obama que por Merkel. Obama y Hollande tendrán la oportunidad de abordar este asunto en una reunión privada hoy en la Casa Blanca, antes de salir hacia Camp David.

Uno de los inconvenientes de esa probable alianza entre Washington y París, además de las propias objeciones de la canciller alemana, es el hecho de que la política de Obama está seriamente cuestionada por sus opositores dentro de EE UU, y no es seguro en estos momentos que vaya a ser refrendada por los electores el próximo mes de noviembre.

La colaboración Obama-Hollande será puesta a prueba una segunda vez este fin de semana. El presidente francés, que ha prometido la retirada de sus tropas de Afganistán a finales de este año, puede estar en la orilla contraria al norteamericano cuando éste solicite el respaldo de la OTAN a su estrategia para el final de la guerra.

Esa estrategia incluye el mantenimiento de una considerable presencia militar en Afganistán a lo largo del próximo año, cuando la misión dejará de ser de combate y se convertirá en apoyo al Ejército afgano. Al mismo tiempo, tal como consta en el plan que el presidente norteamericano firmó hace pocos días con el de Afganistán, Hamid Karzai, las potencias occidentales se comprometen a mantener su ayuda económica a ese país durante al menos una década más tras la retirada definitiva de las tropas en 2014.

No va a ser fácil para el presidente norteamericano convencer a sus colegas, enfrentados a grandes emergencias domésticas, de que reserven dinero para que el Gobierno que se ha sostenido difícilmente en Kabul no caiga en manos de los talibanes en cuanto la OTAN se vaya. En buena parte, la credibilidad de la OTAN está en juego en este episodio.

La cumbre será una oportunidad de demostrar la vitalidad y vigencia de esta organización ante la mirada de un mundo en cambio. Y el hecho de que se celebre en territorio norteamericano es, además, una ocasión para recordar el liderazgo de EE UU. Desde la filosofía norteamericana, la OTAN es una organización en constante expansión que no debe de excluir a nadie que pretenda estar bajo su paraguas. Esta cumbre está presentada como la más amplia de la historia: 60 países están invitados, desde sus 28 miembros hasta Australia. Será una oportunidad de celebración del predominio occidental.

Probablemente, Putin no quería estar tan cerca de un acontecimiento de esa naturaleza cuando adujo sus ocupaciones en la formación de Gobierno para ausentarse de la reunión del G-8. Prefiere regresar al primer plano mundial en un ambiente algo más favorable, la cumbre del G-20, cuya celebración está prevista el mes próximo, en México.

______

El País

La inestabilidad política ante la imposibilidad de formar un Gobierno ha provocado que los griegos estén sacando millones de euros de sus cuentas de ahorro y depósitos.

“El estado de los bancos es demasiado difícil. La retirada y salida de fondos hasta las 16.00 horas (del lunes) alcanzaba los 700 millones de euros. En los próximos días, la situación empeorará”, explicó el presidente griego, Karolos Papulias, el martes a los líderes de los partidos políticos durante sus reuniones para formar gobierno.

La emisora Real FM, citando fuentes bancarias, explicó que hasta ayer, habían sido retirados unos 1.000 millones de euros desde el 7 de mayo, el día siguiente a los comicios.

“La fortaleza de los bancos es muy pequeña en estos momentos”, explicó el gobernador del Banco de Grecia, Yorgos Provópulos, según las actas de las reuniones de los últimos días, hechas públicas a instancia de la Coalición de la Izquierda Radical (Syriza).

Con todo, no se trata de una situación nueva, aunque ahora la tendencia se haya acentuado, pues las estadísticas del Banco de Grecia indican que en los primeros dos meses del año se retiraron unos 10.000 millones de euros en depósitos.

“Desde que la crisis comenzó a finales de 2009, los bancos han estado perdiendo una media de3.000 millones de euros en ahorros cada mes. Debido a los malos préstamos y a la quita de la deuda, sus activos no tienen apenas valor”, relata Nick Malkoutzis, director de la versión en inglés del diario griego “Kathimerini”.

“Lo único que los mantiene vivos es la fe en que algunos ahorradores aún no han retirado sus depósitos y el hilito de financiación del Banco Central Europeo (BCE)”, advierte Malkoutzis.

Tras el proceso de la quita de deuda, que supuso una pérdida media de algo más de la mitad del valor de los bonos griegos en manos de los inversores bancarios, las instituciones financieras griegas esperan como agua de mayo la inyección de liquidez del Estado. Según el acuerdo con los prestamistas internacionales (la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional), Grecia destinará al menos 50.000 millones de euros, de los 130.000 millones del segundo plan de rescate, ala recapitalización de los bancos griegos.

Sin embargo, la convocatoria electoral del pasado 6 de mayo impidió que el Gobierno saliente aprobara el plan de recapitalización que, ahora, con la incertidumbre que provocan las nuevas elecciones, pende de un hilo. De hecho, deberá ser el Gobierno interino elegido hoy el que apruebe el plan, con el que los bancos esperan recibir 18.000 millones de euros en los próximos días.

Probable suspensión de pagos

El problema es que el Estado griego se está quedando sin liquidez y los prestamistas internacionales amenazan con cerrar el grifo completamente si el nuevo Gobierno griego no cumple los recortes y medidas de austeridad pactados.

“La única liquidez que estamos recibiendo es de los préstamos del BCE, por tanto, si nos salimos del memorándum (de austeridad), tal y como exigen ahora algunos políticos, nos quedaremos sin dinero. Una suspensión de pagos es bastante probable”, explica Yannis Sturnaras, exmiembro de la junta de directores de la Autoridad de Gestión de la Deuda Pública.

De acuerdo a fuentes bancarias citadas hoy por el diario “Ta Nea”, no habrá problemas mientras Grecia esté cubierta por el mecanismo de Asistencia de Liquidez de Emergencia del BCE, del quelos bancos griegos ya han recibido 55.000 millones de euros.

Sin embargo, ya hay rumores de que en las últimas semanas el BCE ha denegado varias peticiones de inyecciones de capital por parte de los bancos griegos. El problema se daría si terminan por cumplirse las amenazas de los últimos días y Grecia sale de la moneda única.

______

Público

El Instituto Nacional de Estadística de Italia (Istat) ha divulgado este martes los datos provisionales para el PIB del país de enero a marzo pasados, cuando se registró la tercera caída trimestral consecutiva, tras el – 0,2 % de julio a septiembre y el – 0,7 % de octubre a diciembre de 2011.

Según recuerda en un comunicado el Istat, que prevé que la economía italiana cierre este año con una caída del 1,3 %, ese retroceso del 0,8 % en términos intertrimestrales es la peor registrada desde el primer trimestre de 2009, cuando el retroceso fue del 3,5 %. En términos interanuales, el PIB italiano se contrajo un 1,3 % en el primer trimestre de 2012, con respecto al mismo periodo del año pasado.

Ese retroceso económico del primer trimestre de 2012 “es la síntesis de un aumento del valor añadido de la agricultura y de una disminución del valor añadido de la industria y de los servicios”, explica el Instituto Nacional de Estadística italiano.

En las últimas previsiones económicas enviadas a la Comisión Europea (CE), el Ejecutivo tecnócrata de Mario Monti prevé que la economía italiana se contraiga un 1,2 % en 2012 y que serecupere ligeramente en 2013, creciendo un tímido 0,5 %.

______

Público

El proyecto de “La Gran Presa del Milenio” (Grand Millenium en inglés) ha generado preocupación sobre los costes medioambientales y humanos, y ha llamado la atención sobre los problemas que históricamente ha tenido el país con la construcción de grandes presas.

En la ceremonia pública que tuvo lugar en marzo, el primer ministro Etíope Meles Zenawi puso la primera piedra de la nueva presa, una planta hidroeléctrica que abarcará una parte del Nilo Azul en la región de Benishangul-Gumuz.

El Nilo Azul se origina en el Lago Etíope de Tana y es uno de los dos mayores afluentes del Nilo, el río más grande del mundo.

Cuando esté finalizada en el 2015, la Presa Grand Millenium será la planta hidroeléctrica más grande de África. También creará el lago artificial más grande del país, con una capacidad de 63 millones de metros cúbicos de agua, duplicando el tamaño del lago Tana en la región etíope de Amhara.

A finales de junio, Etiopía anunció que construiría cuatro presas adicionales en el Nilo Azul, que funcionarían conjuntamente con la presa Grand Millenium y que generarían más de 15.000 megavatios de electricidad.

El coste de las cuatro nuevas presas no ha sido desvelado, pero se estima que en el caso de la Presa Grand Millenium ronde los 4.700 millones de dólares.

Fuente de Energía

Etiopía ha afirmado que quiere convertirse en una de las principales fuentes de energía para África, generando energía hidroeléctrica que pueda vender a sus vecinos, y el país está en una perfecta situación para hacerlo.

“A Etiopía la llaman la torre del agua de África”, dijo el climatólogo Chris Funk de la Universidad de California, en Santa Bárbara (UCSB). “Si observas un mapa en superficie del continente, casi todo está a poca altura salvo las zonas altas de Etiopía. Así que tienes unas zonas montañosas que reciben mucha agua de lluvia y por ello su potencial para obtener energía hidroeléctrica es masivo”.

Este potencial no ha sido desperdiciado por el gobierno Etíope. Según el grupo medioambiental “International Rivers” (Ríos Internacionales), Etiopía posee actualmente más de 20 presas que están en funcionamiento a día de hoy o en plena construcción, más que cualquier otro país de África.

El gobierno etíope afirma que el grueso de la electricidad generada por las presas del Nilo será exportada a los países vecinos, pero Egipto y el Norte de Sudán han expresado su preocupación de que este gigantesco proyecto pueda reducir seriamente el flujo de agua del Río Nilo que llega a sus países.

Los Conservacionistas también están preocupados del impacto medioambiental de la Presa Grand Millenium. Hasta la fecha, no se ha publicado ningún informe sobre el impacto, ni por la EIA (la Agencia de Investigación Medioambiental), y tampoco se ha confirmado que haya ninguno previsto para el futuro.

Esto no nos sorprende, dijo el portavoz de International Rivers, Lori Pottinger.

Un estudio de la EIA que Etiopía hizo público en 2009 sobre el Gibe III, otro masivo proyecto para construir una presa en el río Omo, y que está actualmente en construcción, fue criticado tanto por erróneo como por inexacto y acabó por causar el abandono del proyecto por parte del Banco Mundial, el Banco de Inversiones Europeo, y el Banco de Desarrollo Africano en 2010.

Etiopía podría estar buscando evitar una reacción social similar con la Presa Grand Millenium, pero la falta de un informe de la EIA ha complicado mucho la obtención de fondos internacionales para el proyecto, dijo Pottinger.

Aguas Turbulentas

Etiopía también tiene un largo pasado de presas problemáticas que no inspiran confianza. Las presas del país se han relacionado con la controvertida práctica del gobierno de “robo de tierras”.

El gobierno Etíope, que es dueño de todas las tierras del país, ha estado desplazando a los grupos tribales desde sus tierras ancestrales y está cediendo grandes porciones de terreno a intereses extranjeros, afirman los críticos.

“El gobierno ya ha iniciado planes extensivos de irrigación agrícola… para corporaciones privadas y para el gobierno, forzando que un gran número de poblaciones indígenas abandonen esas tierras agrícolas y llenas de vida”, dijo Claudia Carr, una profesora de desarrollo de recursos rurales a nivel internacional, de la Universidad de California, en Berkeley.

“Ya que no tienen otro sitio donde ir para sobrevivir, están proliferando notablemente los conflictos armados en la región” añadió Carr.

Según el estudio realizado en 2009 por el Grupo de Trabajo para los Recursos de África (el ARWG en inglés), la presa Gibe III podría reducir el nivel del Lago Turkana hasta en 66 pies (20 metros) y afectaría a medio millón de personas que viven tanto en Etiopía como en Kenia.

Un descenso tan drástico del nivel del agua no sólo amenazaría el ecosistema salvaje de la región, incluyendo hipopótamos, cocodrilos, y las aves acuáticas migratorias, sino que también incrementaría la salinidad del lago, ya que la concentración salina del mismo se incrementa proporcionalmente al descenso del nivel del agua, dijo Carr.

“El lago Turkana ya es a duras penas potable para humanos y animales, añadió. Un aumento de su salinidad empujaría esas condiciones hasta el límite, y afectaría al conjunto biológico del lago en su totalidad”

Siguen adelante

Pese a sus dificultades para solicitar fondos extranjeros, el gobierno de Etiopía ha afirmado estar comprometido a construir la presa Grand Millenium y que planea costear el proyecto sin fondos extranjeros, vendiendo bonos al público.

La población etíope ha aceptado construir la Presa Grand Millenium. Todos los trabajadores han renunciado a un mes de salario, los intermediarios están comprando bonos, y la diáspora está contribuyendo a la presa, afirmó el portavoz del gobierno etíope, Haji IbsaGendo este mismo año a Bloomberg News.

Pero incluso si se completan las presas Grand Millenium y Gibe III con éxito, aún no está claro quién va a comprar su electricidad.

Según el “Sudan Tribune”, Etiopía tiene “acuerdos incipientes” para exportar electricidad a Sudán, Yibuti, y Kenia. Pero los críticos de la presa afirman que la mayoría de los africanos no están conectados a la red eléctrica, y que Etiopía generará mucha más energía de la que sus vecinos realmente necesitan.

“Nadie puede saber cómo van a conseguir vender esa electricidad”, dijo Pottinger.

Varios artículos en los medios indican que Sudán del Sur podría ser un comprador potencial de la electricidad etíope, pero la situación se complica a causa de un acuerdo de 1929 que da a Egipto y a Sudán derechos sobre las aguas del Nilo, un acuerdo que ahora incluiría presumiblemente a Sudán del Sur y que tanto Etiopía como varios estados africanos están contradiciendo.

Actualmente Sudán posee una parte importante de los derechos sobre el Nilo, y no está claro cómo se van a dividir, con quién se va a aliar, y qué querrá pedirle a Etiopía a cambio, dijo Pottinger

Cambio Climático

Existe también un peligro de que algunas de las presas Etíopes acaben por quedar obsoletas en unas décadas, cuando el cambio climático causado por el calentamiento global cambie los ciclos hidrológicos que cruzan el este de África.

Un conjunto de análisis climáticos, por Funk y sus colaboradores de la UCSB (Universidad de California, Santa Bárbara) predice que el sur de Etiopía podría experimentar un descenso de hasta un 20 por ciento de agua de lluvia en las próximas décadas, como resultado de las variaciones en los patrones del clima. Si esto ocurre, podría amenazar la producción eléctrica de la presa Gibe III y de otras del Río Omo.

“Creas o no en mi análisis del motivo por el que disminuyen las lluvias, sin duda la observación nos dice que el declive es una realidad. Puedes ser un escéptico del cambio climático, pero aún así estar preocupado por el descenso de las lluvias”, dijo Funk.

Según Pottinger, de International Rivers, no se está analizando ninguna presa en Etiopía para averiguar el impacto que puede causar en ellas el cambio climático.

“Esta región del Este de África ya es demasiado dependiente de la energía hidroeléctrica”, dijo.

“Cuando unes esto con que África es el continente que se supone será el más golpeado por el cambio climático, obtienes una combinación desastrosa”

El famoso «séptimo continente», la gran isla de basura del Pacífico, uno de los más repugnantes ejemplos de la huella humana en el planeta, crece de forma imparable. Según una investigación dada a conocer por el Instituto Scripps de Oceanografía en la Universidad de California (San Diego, EE.UU.), el gran parche de millones de toneladas de plástico situado a unos 1.000 kilómetros de Hawai se ha incrementado cien veces durante los últimos cuarenta años. Este fuerte aumento de los desechos está alterando los hábitats del ecosistema marino, ya que algunos insectos, atraídos en masa por la porquería, los están utilizando como un inmenso «nido» artificial donde poner sus huevos. Un panorama nauseabundo.

Conocido también como la «gran sopa de plástico», este vertedero marítimo se forma en un remolino gigante provocado por la fuerza de la corriente en vórtice del Pacífico Norte, que gira en sentido de las agujas el reloj. Esto, con la ayuda de los vientos que actúan en la zona, impide que los desechos se dispersen hacia las costas. Los escombros quedan en el centro de la espiral. Según las últimas estimaciones del Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) de Francia, el parche ocupa 3,4 millones de km cuadrados, el equivalente a siete Españas.

Un paraíso para los insectos

En 2009, los investigadores del Instituto Scipps iniciaron una expedición al «séptimo continente» y detectaron una alarmante cantidad de basura generada por el hombre, en su mayoría desglosada en trozos de plástico del tamaño de una uña flotando a través de miles de kilómetros de mar abierto. La porquería proviene de todo lo imaginable: botellas de plástico, cepillos de dientes, redes de pesca, objetos procedentes de alcantarillas…

En ese momento, los investigadores no tenían una idea clara de cómo la basura podía impactar en el medio ambiente marino, pero un nuevo estudio publicado en la revista Biology Lettersrevela que los desechos de plástico en la zona se ha incrementado cien veces en los últimos 40 años, dando lugar a cambios en el hábitat natural de insectos marinos como los patinadores de agua (Halobates sericeus). Estos patinadores, parientes de los zapateros de los estanques, habitan sobre la superficie del agua y ponen sus huevos en objetos flotantes como conchas marinas, plumas de aves, alquitrán o piedra pómez. Ahora, estas criaturas han encontrado en la basura de plástico un inmenso paraíso artificial para sus huevos, hasta el punto que las densidades de huevos de este insecto han aumentado de forma considerable.

Consecuencias inesperadas

Tal aumento, documentado por primera vez en un invertebrado marino en el océano abierto, puede tener consecuencias para los animales a través de la red trófica marina. Para los cangrejos que se alimentan de ellos y sus huevos puede resultar un suculento e inesperado plato fuerte.

El nuevo estudio sigue a un informe publicado el año pasado por los investigadores de Scripps que muestra que el 9% de los peces recogidos durante su expedición contenían residuos de plástico en sus estómagos. Dicho estudio estima que los peces en las profundidades oceánicas intermedias del Océano Pacífico Norte ingieren plástico a una velocidad de unos 12.000 a 24.000 toneladas por año.

«El plástico se generalizó a finales de los 40 y principios de los 50, pero ahora todo el mundo lo usa y en un intervalo de 40 años hemos visto un aumento impresionante en el plástico del océano», dice Miriam Goldstein, una de las investigadoras. «Hasta ahora no hemos sido capaces de detener el plástico en su entrada al océano pero espero que en un futuro lo hagamos mejor».

____

ABC

“Como la mayor economía de la eurozona, Alemania puede jugar un papel fundamental a la hora de hacer frente a los desafíos planteados por la crisis. Articular de una forma más clara la visión compartida de la Unión Económica y Monetaria sobre una apropiada arquitectura post-crisis ayudaría a restaurar la confianza de mercado”, defiende en el informe sobre Alemania correspondiente al Artículo IV.

En este sentido, el FMI recalca que los positivos beneficios en el corto plazo de la necesaria implementación de ambiciosas agendas de reformas estructurales en algunos países de la eurozona debe completarse con medidas pan-europeas, como el uso de fondos estructurales de la UE o el incremento de la capacidad de préstamo del Banco Europeo de Inversiones (BEI).

Asimismo, cree que el natural reequilibrio de la economía alemana podría ayudar a la reducción de los desequilibrios en la eurozona. En este contexto, cree que las incipientes presiones deflacionistas en las economías de la periferia, esenciales para su reajuste de precios, podría traducirse en inflación en Alemania, donde es algo superior a la media de la zona euro.

En este sentido, el FMI cree que Alemania debería aprovechar la oportunidad para llevar a cabo sus propias reformas estructurales para aumentar aún más su potencial de crecimiento y diversificar sus fuentes, reforzando así el impulso de reformas en la eurozona. En su opinión, un crecimiento impulsado en mayor medida por aspectos internos ayudaría a aumentar el potencial de su economía por encima de lo previsto y generaría un “contagio positivo”.

Recuperación económica y riesgos

El Fondo cree que existen las condiciones en Alemania para una recuperación económica liderada por la demanda doméstica después de la contracción de finales de 2011, porque se está reduciendo el efecto de la caída de la demanda interna, al mismo tiempo que se siguen fortaleciéndose las condiciones de su mercado laboral.

“Respaldada por unos saneados balances de empresas y hogares, unos salarios más altos, unas expectativas de inflación bien ancladas y unos costes de endeudamiento más bajos, el crecimiento está previsto que alcance su potencial en la segunda mitad de 2012, impulsado tanto por el consumo como por la inversión”, agrega.

Sin embargo, advierte de que su perspectiva en el corto plazo se ve empañada por una serie de riesgos a la baja derivados de aspectos externos, principalmente una intensificación de la crisis de la eurozona, que se contagiaría directamente a Alemania a través de canales reales y financieros e indirectamente por una caída de la confianza.

Asimismo, también avisa de que unas perspectivas del crecimiento mundial más bajas también afectaría a las previsiones sobre su actividad económica, así como un “abrupto aumento” de los precios del crudo debido a tensiones geopolíticas.

En su opinión, la principal prioridad política en el corto plazo es permitir la transición a un crecimiento liderado por la demanda doméstica para protegerse de los riesgos a la baja. Así, cree que un aumento de los salarios y de los precios de algunos activos formaría parte de un proceso nacional de reequilibrio de las fuentes de crecimiento.

Reforma del sextor bancario

Por otro lado, considera que el actual entorno representa una oportunidad para avanzar en la reforma del sector financiero, acelerando los esfuerzos para reducir la ayuda pública a algunas entidades, procurando minimizar las pérdidas para el Estado, y fortaleciendo el marco de gestión de crisis.

En esta línea, reclama avances en una “amplia estrategia” destinada a mejorar la eficiencia y la estabilidad del sistema bancario, y en especial, cree que son necesarios “más esfuerzos” para reestructurar los bancos regionales alemanes (Landesbanken) y reformar sus modelos de negocio.

Asimismo, destaca que sigue siendo una “prioridad clave” garantizar la estabilidad financiera a la vista de posibles riesgos externos, ya que el sistema bancario sigue siendo “vulnerable” por sus elevados ratios de endeudamiento, la baja calidad del capital bancario, su significativa exposición transfronteriza y la amplia dependencia de la financiación mayorista.

_______

El Mundo

Las páginas son del mismo material que Saint-Exupéry utilizó para el original de El principito, un papel americano habitual durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que los expertos las sitúan en 1940 o 1941. La primera de las dos hojas, amarillenta y con varias tachaduras, contiene variaciones de los capítulos 17 y 19 del libro. En la segunda el autor introdujo a un personaje desconocido: el primer hombre que el protagonista encuentra al llegar a la Tierra. Según uno de los responsables de Artcurial, Olivier Devers, han decidido llamar al nuevo personaje “el crucigramista”, ya que se encuentra buscando una palabra de seis letras que significa “gargarismo”, según se puede apreciar en el diálogo que mantiene con el Principito en el texto inédito. La solución al enigma no se encuentra en el texto hallado, aunque los expertos de la casa de subastas creen que la palabra que busca el hombre puede ser “guerra”.

Devers ha declarado que “al descifrar la ilegible escritura de estas dos páginas”, se dio cuenta de que se trataba de un pasaje de El Principito.En el texto se menciona varias veces al personaje

Es la primera vez en 70 años que se descubre material desconocido de este clásico de la literatura mundial, la historia del aviador perdido en un desierto que se encuentra con un niño triste. El manuscrito original, conservado en la biblioteca Pierpont Morgan de Nueva York, fue donado por el escritor a la periodista neoyorquina Silvia Hamilton Reinhardt, amiga de su traductor, cuando se disponía a viajar a África en 1943. Un año después, el aventurero Saint-Exupéry desaparecía para siempre mientras volaba con su avioneta.

______

El País

Angry Birds Space, la nueva versión del juego para dispositivos móviles que ha cambiado la historia de este negocio, está batiendo todas las marcas de velocidad de crecimiento. En solo 35 días ya suma 50 millones de descargas, según datos oficiales de los creadores, la compañía Rovio.

El juego está disponible para iOS, Android, PC y Mac, y sus creadores han lanzado recientemente diez nuevos niveles para iOS y Android.

Angry Birds, presentado en 2009, se convirtió inmediatamente en un fenómeno social, pero nadie pensó que esa burbuja podía crecer y prolongarse durante tanto tiempo, con tantas versiones y con nuevos jugadores día a día, en muchos casos en versiones de pago.

Los pájaros furiosos están presentes en cualquier esquina de la red, en todos los dispositivos y navegadoers imaginables, en Facebook y, próximamente, en una serie para televisión. En cada nueva versión han mejorado las características de un juego por lo demás extremadamente sencillo, característica al parecer esencial para triunfar en los dispositivos portátiles, como comprobamos desde los tiempos del Tetris.

____

ABC